Lauro Rocha: O que te inspirou a começar a escrever livros infantojuvenis, especialmente sobre temas como a água e a sustentabilidade?

Sérgio Merli: Desde pequeno, sempre fui fascinado por histórias e ilustrações. Comecei a desenhar com três anos e, durante a infância, passava tardes inteiras criando e ilustrando livros artesanalmente. Meu desejo de abordar temas como consumo de água e sustentabilidade surgiu mais tarde, já na fase adulta, ao observar o desperdício de água e o crescente consumismo. Essa inquietação me levou a criar meu primeiro livro, “O Camelo, o Burro e a Água”, que se tornou um sucesso e até hoje é meu best-seller.

Lauro Rocha: Como você vê a evolução do seu trabalho desde o lançamento de “O Camelo, o Burro e a Água” até “João Bobo e João Esperto”? Houve alguma mudança na sua abordagem ao longo dos anos?

Sérgio Merli: Sem dúvida, houve muitas mudanças. No início, eu me via apenas como um ilustrador que criava livros de imagens. Com o tempo, especialmente a partir do meu quinto livro, “Vovô Valentim”, percebi que era também um escritor. Em “João Bobo e João Esperto”, me senti um escritor que ilustra, pois o texto predomina sobre as ilustrações. Foi um processo natural de crescimento e amadurecimento.

Lauro Rocha: Seus livros são conhecidos por combinar narrativa e ilustração de forma única. Como você equilibra esses elementos?

Sérgio Merli: Busco sempre uma sinergia entre texto, ilustração e projeto gráfico. Muitas vezes, suprimir partes do texto é necessário, pois a ilustração já transmite a mensagem. O projeto gráfico, com suas cores e texturas, também reforça ou suaviza as ideias e sensações. Esse equilíbrio é fundamental para potencializar a mensagem da obra.

Lauro Rocha: O que te levou a focar na questão da água e outros temas ambientais?

Sérgio Merli: A mudança climática e a escassez de recursos naturais são os temas mais urgentes da atualidade. Escrever sobre meio ambiente é minha forma de colocar essas questões em evidência e conscientizar os jovens leitores sobre a importância de preservar recursos essenciais para nossa vida.

Lauro Rocha: Qual é a importância de ensinar sobre consumo consciente e sustentabilidade através da literatura?

Sérgio Merli: A água é um recurso finito e cada vez mais escasso. Conscientizar os jovens sobre o consumo consciente é uma forma de reduzir o impacto da escassez. Meus livros abordam essas questões de forma leve e divertida, para que as crianças se divirtam enquanto aprendem sobre meio ambiente e cidadania.

Lauro Rocha: Você já recebeu feedback sobre como seus livros impactaram a percepção das crianças?

Sérgio Merli: Recebo muitos testemunhos de pais e professores. Uma história que me marcou foi de uma mãe que relatou como sua família ficou mais consciente sobre o desperdício de água após ler “O Camelo, o Burro e a Água”. Ela contou que, quando alguém esquecia uma torneira pingando, logo era comparado ao Burro do livro. Foi gratificante saber que meu trabalho teve um impacto real.

Lauro Rocha: Como você desenvolve seus personagens? Eles são inspirados em pessoas reais?

Sérgio Merli: Criar personagens é uma experiência pessoal. Pessoas que conheci e situações que vivi inspiram minhas histórias. Em “João Bobo e João Esperto”, por exemplo, a política brasileira e obras como “O Bem-Amado” e “O Auto da Compadecida” foram fontes de inspiração.

Lauro Rocha: Quais foram os maiores desafios ao escrever e ilustrar seus livros?

Sérgio Merli: Escrever e ilustrar exige muita disciplina e foco. A fase de desenvolvimento é árdua, e muitas vezes reescrevo o livro várias vezes até atingir a qualidade desejada. Nas ilustrações, o desafio é definir a linguagem visual. Cada história pede uma linguagem diferente, e às vezes preciso sair da minha zona de conforto para atender às necessidades da narrativa.

Lauro Rocha: Seu trabalho é conhecido por usar humor para ensinar temas sérios. Qual é a importância do humor na educação infantil?

Sérgio Merli: O humor torna a história mais envolvente e acessível. Em “O Camelo, o Burro e a Água”, usei o humor para falar sobre consumo consciente de uma forma que fosse divertida e educativa ao mesmo tempo. Isso facilita o aprendizado e faz com que as crianças se conectem mais com a mensagem.

Lauro Rocha: Você tem algum novo projeto em andamento?

Sérgio Merli: Sim, estou trabalhando em novos projetos. Um deles aborda o tema da tolerância, algo que parece estar em falta no mundo de hoje. Outro projeto em desenvolvimento trata de questões ambientais durante um dia na praia, com foco em comportamento inadequado de um banhista trapalhão.

Lauro Rocha: Que mensagem você gostaria de deixar para os jovens leitores?

Sérgio Merli: Lembro aos leitores que é possível contribuir para a qualidade do meio ambiente mudando pequenos hábitos no dia a dia. Reduzir o consumo, separar o lixo e economizar água são ações que fazem a diferença. Essas são as mensagens que procuro passar em meus livros.